O golfinho de água doce do rio Yang-tzé, na China, cuja espécie há tempos estava ameaçada, já deve estar extinto, afirmou uma equipa de pesquisadores, segundo a qual se trata da primeira extinção de baleia ou golfinho em consequência das actividades humanas.
O baiji foi visto pela última vez há anos, e uma busca intensa de um mês e meio, no final de 2006, não conseguiu localizar nenhuma evidência de que a espécie tenha sobrevivido, afirmou Samuel Turvey, biólogo da Sociedade Zoológica de Londres, que participou na pesquisa.
Para ele, o desaparecimento do golfinho - em consequência da pesca predatória, da poluição e da falta de providências - tem de servir de exemplo, incentivar governos e cientistas a agir para salvar espécies à beira da extinção.
"O nosso foi o primeiro estudo científico que não achou nenhum", disse ele numa entrevista por telefone. "Mesmo que restem alguns, não sabemos onde estão e não podemos fazer nada para evitar sua extinção."
A equipa, que publicou suas conclusões no "Journal of the Royal Society Biology Letters" de quarta-feira, era composta por pesquisadores dos Estados Unidos, da Grã-Bretanha, do Japão e da China. A pesquisa foi autorizada pelo governo chinês, disse Turvey.
O último registo confirmado de um baiji aconteceu em 2002, o mesmo ano em que morreu o último em cativeiro.
A busca feita pela equipa incluiu varreduras visuais e acústicas. Foram usados dois barcos para percorrer 1.669 quilômetros, desde a cidade de Yichang até Xangai.
A última busca do tipo, entre 1997 e 1999, havia encontrado 13 animais, mas Turvey disse que a pesca, a poluição e o tráfego no rio devem ter significado o fim do baiji. Dez por cento da população mundial vive à beira do rio.
"Cobrimos a extensão duas vezes", disse Turvey. Os golfinhos passarão a ser classificados como possivelmente extintos.
"É preciso aprender com isso a tornar os esforços futuros pela conservação mais dinâmicos", afirmou. "Sempre se falou tanto de ''salvem as baleias'' que esses cetáceos acabaram por escapar.
adaptado de "Portal ambiental"
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