Chuva Ácida

O fumo das chaminés e os gases de escape dos automóveis contêm, entre outras coisas, dióxido de enxofre e o óxido de azoto. Estes gases são produzidos na combustão de carvão, gasolina e petróleo. O dióxido de enxofre e o óxido de azoto são assimilados pela atmosfera e transportados pelo vento para sítios distantes. Estes gases sofrem reacções em cadeia com a água existente, no estado gasoso, na atmosfera, transformando-se em ácido sulfúrico e ácido nítrico. A chuva ácida corresponde à precipitação desses ácidos na superfície terrestre. Quando o solo é acidificado, são libertados metais que são perigosos para as plantas, para os animais e para as pessoas. o conteúdo metálico do lençol freático aumenta e quando as pessoas e os animais bebem água, os metais entram nos seus organismos. As florestas também morrem, o que causa um desiquilíbrio ecológico e sérias perdas económicas. Quando os lagos são acidificados, os peixes e outros organismos vivos morrem. Algumas vezes, os lagos ficam cristalinos, o que pode ser interpretado como um sinal de saúde, mas que, na realidade, é um sinal de morte.